Hoe blijf je vriendelijk tijdens een verhit gesprek? Vijf handreikingen.

https://cvandaag.nl/107876-hoe-blijf-je-vriendelijk-tijdens-een-verhit-gesprek-vijf-handreikingen/aHVpVUpMbkk1UGdVOVFIbFViQWRxS25JakdvNnhmUHRJcWsyckppZnNNMlUrUkdQNVRnekR3PT0

Gavin Ortlund is een pastor, spreker, schrijver en apologeet. Dit artikel is een bewerking van een deel van hoofdstuk 1 van zijn boek De kunst van het meningsverschil.

Vriendelijkheid in een gesprek is krachtig, vooral wanneer we praten met iemand met wie we het niet eens zijn. Vriendelijkheid opent niet alleen relationele, maar ook intellectuele deuren. Met andere woorden: het helpt ons niet alleen om elkaar aardiger te vinden, maar ook om elkaar beter te begrijpen.

Wanneer we anderen oprecht het beste toewensen, komt dat binnen. Mensen merken dat. Op dezelfde manier komt het ook binnen wanneer je iemand minacht en met je ogen rolt. Mensen merken meestal wat er in ons hart omgaat als we met hen praten. Ze kunnen ons respect of onze minachting voelen.

Als een ander voelt dat we van goede wil zijn en respect voor hen hebben, kan hij stoppen met zich verdedigen en echt horen wat we zeggen. Oprechte vriendelijkheid kan ons dus helpen om vooruit te komen bij een meningsverschil. Het helpt karikaturen te ontmaskeren en begrip te kweken voor wat de andere kant zegt. Iemand zei ooit, in de context van prediking, dat ‘tenzij de liefde wordt gevoeld, de boodschap niet wordt gehoord’. Zo is het ook in onze gesprekken.

Hier zijn vijf manieren om oprecht vriendelijk te zijn tegen iemand met wie je het oneens bent.

1. Bereid je hart van tevoren voor
De volgende keer dat je een gesprek in het vooruitzicht hebt waarvan je verwacht dat het moeilijk zal zijn, neem dan de tijd om te bidden voor de persoon met wie je het oneens bent. Breng je hart op een plaats waar je hem of haar oprecht het beste toewenst. Spreek oprechte zegeningen over hen uit. Maak jezelf klein voor hen. Beweeg naar hen toe met oprechte openheid, met respect voor zijn of haar waardigheid en complexiteit, als een persoon die gemaakt is naar het beeld van God.

Dit is moeilijk, omdat we meestal geneigd zullen zijn om de andere partij in een categorie te plaatsen op basis van de aard van ons meningsverschil – en om ze te zien als de ‘andere kant’. We moeten er actief aan werken om ons hun menselijkheid voor ogen te houden en te vermijden dat we hen tot ‘de ander’ maken. We moeten proberen hen niet te minachten, ongeacht hun gebreken of onze zorgen.

2. Bescherm je hart tegen minachting
Vermijd om minachtend over hen te spreken tegen anderen. Het is moeilijk om in je hart te schakelen ten aanzien van iemand, wanneer je de overgang maakt van spreken over hen naar spreken tegen hen. Als je respectvol over hen spreekt tegen anderen, is het natuurlijker om dat ook in hun aanwezigheid te doen.

3. Houd rekening met hun unieke perspectief
Houd rekening met de ervaringen (en vooral het lijden) die ten grondslag kunnen liggen aan hun meningsverschil met jou. Ze zijn niet willekeurig tot hun opvattingen gekomen. Bepaalde gebeurtenissen hebben hen gevormd. Er is vaak meer pijn en angst in de mensen om ons heen dan we ons realiseren. Dit besef verandert misschien niets aan het meningsverschil, maar het kan ons onderweg wel meer mededogen geven.

Probeer dit eens wanneer je de volgende keer in een moeilijk gesprek zit: wens met heel je hart de andere persoon het beste toe, terwijl je praat. De resultaten zullen je misschien verbazen.

4. Bid voor hen
In mijn rol als pastor word ik regelmatig overweldigd door de hoeveelheid pijn in het leven van mensen. Soms vraag ik me af: wat kan ik doen om te helpen? Op die momenten heb ik gemerkt dat het aanbieden van gebed een verbazingwekkend effectief middel is.

We hoeven het niet alleen te doen. We mogen hen aanbevelen bij God en Hem vragen om in te grijpen. God kan mensen raken op manieren die voor ons niet mogelijk zijn.

De persoon met wie je het oneens bent, staat er misschien niet voor open dat je voor hem of haar bidt, of het kan neerbuigend overkomen. Maar je kunt nog steeds vanbinnen voor hem of haar bidden. En ik sta er regelmatig versteld van hoe vaak mensen het toch goed vinden dat ik voor hen bid, ook mensen die misschien niet eens in gebed geloven.

Van de keren dat ik heb aangeboden om voor mensen te bidden, kan ik me eigenlijk geen enkel moment herinneren dat iemand het aanbod heeft afgewezen. Dit is een manier om vriendelijkheid te tonen, zelfs wanneer je een meningsverschil hebt.

5. Spreek bemoedigende woorden
Mensen hebben meer aanmoediging nodig dan wij waarschijnlijk in de gaten hebben. Soms vergeten we gewoon om mensen aan te moedigen. Op andere momenten zijn we bij mensen die succesvol of zelfverzekerd lijken, maar realiseren we ons niet dat ze nog steeds bemoediging nodig hebben.

Het helpt dus om bewust een plan te hebben. Een eenvoudig voornemen, zoals dagelijks of wekelijks een bemoedigende sms sturen, kan al veel goeds doen.

Wanneer ik dit in mijn eigen leven doe, ben ik verbaasd hoe vaak iemand terugschrijft met iets als: ‘Dit kwam precies op het juiste moment’ of: ‘Dat had ik vandaag echt nodig om te horen.’ Ik ben tot de conclusie gekomen dat de meeste mensen, meestal, aanmoediging nodig hebben.

Als je een meningsverschil met iemand hebt, spreek dan bemoedigende woorden en kijk hoe dat deuren kan openen.

Terwijl je deze manieren oefent om oprecht vriendelijk te zijn tegen iemand met wie je het oneens bent, bid dan met mij mee: ‘Jezus, geef ons wijsheid om te weten hoe vriendelijkheid eruitziet en kracht om vriendelijkheid te tonen aan iedereen, met wie we ook te maken hebben!’